Een dag in het leven van Elena Koumpli, Hoofd Gegevensanalyse en SCADA-manager

Na eerst meer dan 10 jaar gewerkt te hebben aan onderzoeksprojecten in de academische wereld, kwam Elena bij Solarcentury waar ze nu leiding geeft aan onze teams voor SCADA en gegevensanalyse, die zich richten op prestatie-optimalisatie. In deze blog leren we Elena beter kennen en komen we meer te weten over haar functie…

Wat is je achtergrond en hoe ben je bij Solarcentury terecht gekomen?

Voor mijn eerste studie in toegepaste natuurkunde in Athene ben ik afgestudeerd in kernfysica, maar ik realiseerde me al snel dat het niet de juiste branche voor mij was, dus na mijn afstuderen heb ik daar een MSc in hernieuwbare energiesystemen achteraan gedaan. Toen ik in 2014 de kans kreeg om te promoveren bij CREST (Centre for Renewable Energy Systems Technology) in Loughborough, heb ik geen moment geaarzeld.

Nadat ik daar in 2017 was afgestudeerd, ben ik er direct als onderzoeksmedewerker aan de slag gegaan. Ik heb aan een groot project gewerkt waarbij de gegevens van dakgemonteerde zonnepanelen werden verzameld, de prestaties ervan werden geanalyseerd en verbeterd en de kwaliteit van de gegevens werden onderzocht.

Na meer dan 10 jaar in de academische wereld te hebben doorgebracht, zag ik mezelf niet meer overstappen naar het bedrijfsleven. Maar de functie bij Solarcentury leek me een geweldige kans om mijn carrière vooruit te helpen en toch in de sector van de hernieuwbare energie te blijven, dus waagde ik het erop. Ik werk hier nu al een jaar en ik ben erg blij dat ik die beslissing heb genomen.

Wat is je functie?

Ik ben de manager van de teams voor SCADA en gegevensanalyse.

Het doel van beide teams is ervoor te zorgen dat alle processen elke dag soepel verlopen, terwijl er tegelijkertijd wordt gewerkt aan doelstellingen op langere termijn.

Het afgelopen jaar heb ik mij sterk gericht op het optimaliseren van de systeemprestaties. Het team en ik hebben gewerkt vanuit een (stappen)plan met specifieke mijlpalen, dat zich richt op één heel belangrijk punt: onze zonne-energiecentrales beter laten presteren, onze inkomsten verhogen en natuurlijk meer impact hebben in de strijd tegen de klimaatchaos.

Mijn functie is divers en dat maakt het zo interessant; van het schrijven van Python-computerscripts tot het beoordelen van contracten en financiële cijfers met het team. Ik probeer ook een deel van het onderzoeksaspect te behouden door mogelijke samenwerkingsprojecten tussen ons bedrijf en academische partners in het Verenigd Koninkrijk en Europa tot stand te brengen. Ik hou ervan om problemen op te lossen.

Waar zijn je teams normaal gesproken mee bezig?

De twee teams zijn heel verschillend als het gaat om hun dagelijkse uitdagingen en taken, maar het zijn twee belangrijke onderdelen van dezelfde keten: van gegevensverzameling en gegevensanalyse.

Het SCADA-team maakt het mogelijk gegevens te verzamelen, vanaf het vroege ontwerp en de inbedrijfstelling van de installatie tot het einde van de controleperiode.

Van oudsher gaat gegevensanalyse over het verzamelen, opslaan en manipuleren van de enorme hoeveelheden gegevens die door de SCADA-systemen worden geleverd. Deze “opgeschoonde” gegevens worden gebruikt voor het berekenen van de maandelijkse prestatiemetingen van de sites die wij beheren. Een grappig feitje over het team gegevensanalisten is dat het voor 75% uit vrouwen bestaat, wat geweldig is; het is inspirerend om te zien dat er meer vrouwen in de energiesector komen te werken.

Hoe heeft het team zich het afgelopen jaar ontwikkeld?

Vooral het gegevensanalyseteam heeft het afgelopen jaar een enorme verandering gerealiseerd. Het draai echt vooral om “team”; zowel in de zin van middelen maar ook, en vooral, in termen van het doel en de ambitie.

We hebben veel werk gestoken in het minimaliseren van de rapporteringstijd. Hoewel bewerken van de gegevens nog steeds een cruciaal onderdeel is, hebben we onze focus verlegd van routinematige rapportage naar de analyse van de prestaties op de locatie zelf.

Je kunt het resultaat hiervan zien op de Grafana-pagina’s van Solarcentury. Grafana is een prachtig hulpmiddel voor gegevensanalyse en monitoring. Het verzamelt gegevens en informatie uit diverse gegevensbronnen en toont dashboards met verschillende aspecten van de monitoring en rapportage van de installatie.

Het is nu ons belangrijkste visualisatieplatform voor de prestaties, maar een jaar geleden werd het helemaal niet gebruikt en leek het gebruik zelfs onmogelijk.

Het heeft koppelingen naar de prestaties van de installatie, van normale KPI’s (prestatieverhouding en beschikbaarheid) tot meer geavanceerde prestatiekenmerken, tot financiële cijfers en -scenario’s en storingsstatistieken over verschillende perioden van de exploitatie van de locatie.

Hoe worden al deze ontwikkelingen naar de klant gecommuniceerd?

Onze klanten ontvangen hun rapporten sneller, en we hebben een deel van de rapportages voor onze klanten gewijzigd om ze gedetailleerder en visueel interessanter te maken. Er wordt nu meer aandacht besteed aan het opsporen en identificeren van fouten en het zo snel mogelijk oplossen ervan.

Als je niet werkt, zit je dan ook nog in de cijfertjes? Wat doe je in je vrije tijd?

Nee, hoor helemaal niet! Ik hou van zwemmen, reizen en heavy metal-concerten. Ik ben ook zo dol op koffie, dat ik droom van een eigen koffiewinkel, misschien wel naast een kleine boerderij. Dan kunnen mensen genieten van een heerlijk kopje koffie en ook nog eens omgaan met verschillende dieren!

Verder vind ik het leuk om mijn planten te verzorgen, te wandelen, te koken of gewoon te chillen na het werk.

Je bent ook betrokken geweest bij de klimaatstakingen en demonstraties van de afgelopen maanden. Waarom?

De eerste klimaatmars die ik bijwoonde was vlak voor het akkoord van Parijs. Ik was verbaasd over het aantal mensen dat de straat op ging om hun steun te betuigen. Daarna nam het exponentieel toe, en het aantal scholieren en studenten bij de jongerenstakingen in september was enorm. Het was verbazingwekkend om te zien dat er zoveel miljoenen mensen waren en dat er zoveel mensen op de been waren voor de Extinction Rebellion-staking. De beweging groeit en ik hoop dat we een verschil maken. Het is zeker dat het meer mensen aan het denken heeft gezet over de klimaatnoodtoestand waarin we ons bevinden.

Thuis, in Griekenland, zijn veel mensen niet op de hoogte van XR en de klimaatchaos in het algemeen. Pas geleden heb ik mijn kleine nichtjes en neefjes uitgelegd wat er in de wereld gebeurt, want het is hun generatie die erdoor getroffen wordt. Het is belangrijk om mensen te informeren – zij willen het weten; wij moeten ze leren

Mis je het onderzoek?

Ja, over het algemeen wel, maar ik probeer de band met onderzoeksinstituten over de hele wereld in stand te houden. Jan Muller (mijn manager) heeft me daar sterk in aangemoedigd. Ik ben ervan overtuigd dat samenwerking tussen de academische wereld en het bedrijfsleven de manier is om de klimaatcrisis op te lossen.

En voor wat betreft mijn privéleven, mijn vrienden zijn na het behalen van hun doctoraat uitgewaaierd over de hele wereld, dus nu heb ik de mogelijkheid om met hen samen te werken aan projecten die ook Solarcentury ten goede komen.

Wat is je favoriete ding aan het werken voor Solarcentury?

Het zijn voornamelijk de mensen. Ik werk in uitstekende teams, maar ook daarbuiten zijn de mensen zeer bekwaam, wat zeer motiverend is. Als mensen enthousiast zijn over wat ze doen, dat vind ik prachtig. We beginnen met wat we KUNNEN doen, dan volgen we een plan en uiteindelijk doen we op de een of andere manier het onmogelijke. Is dat niet geweldig?

Ik zou niets veranderen, behalve misschien wil dat ik meer tijd zou willen hebben om meer te kunnen doen. Een extra dag in mijn leven zou handig zijn. Of nog een kopie van mezelf…