Hoe bouw je het grootste zonneveld van Nederland?

Op een zonnige ochtend in november komen we aan in Vlagtwedde, op bezoek bij Thijs Martens die project manager is van wat het grootste zonneveld van Nederland zal worden. De passie springt uit zijn ogen wanneer hij het heeft over het bouwen van zonnevelden – een branche waarin hij al 22 jaar actief is. Inmiddels is hij een echte expert in de ontwikkeling van zonne-energie. In dit artikel deelt hij wat er komt kijken bij de bouw van het allergrootste zonneveld van Nederland.

Auteur: Elske Idzenga – Junior Projectontwikkelaar

110 Hectare Zon

Vanuit de lucht is het amper voor te stellen dat hier binnen een jaar ruim 350.000 zonnepanelen geplaatst zullen worden. Het nu nog modderige, met vlaggetjes bedekte terrein doet aan als een feestelijke modderpoel. Die modderpoel is de thuisbasis voor Thijs Martens. De omvang van het project is hetgeen hem aanspreekt als hij aangesteld wordt om deze klus te klaren. Op ruim 110 hectare worden 350.000 zonnepanelen geplaatst. Tezamen goed voor zo’n 104.000 Megawatt aan capaciteit, voldoende om ruim 30.000 huishoudens van stroom te voorzien. Bijna drie keer het aantal huishoudens in de gemeente Westerwolde, waar de plaats Vlagtwedde deel van uitmaakt. Solarcentury Benelux had eerder de primeur voor het allereerste Nederlandse zonneveld op Ameland en het grootste zonnepark van Nederland in Budel – en zonneveld Vlagtwedde voegt wederom de titel van het grootste veld – zonnepark Oost-Groningen telt 315.000 panelen – toe aan de staat van dienst van het bedrijf. Thijs is degene die de bouw van het Vlagtwedde project in goede banen mag gaan leiden.

Zonnige Uitdaging

Het ziet er tot dusver zonnig uit voor zonneveld Vlagtwedde. Thijs is ervan overtuigd dat het zonneveld op tijd opgeleverd en aangesloten zal zijn, en dus ook op tijd duurzame zonnestroom aan de omgeving kan leveren. ”Ik zie geen grote technische uitdagingen, want die zijn er grotendeels op de tekentafel al uitgehaald. Natuurlijk zijn er altijd nog wel wat kleinere kwesties waar je tegenaan loopt, maar daar kijk ik wel naar uit. Op dit project zijn bijvoorbeeld nieuwe afwateringskanalen aangelegd en verharde wegen om aanleg en onderhoud in de toekomst makkelijker en sneller te maken. Door de hevige regenval hebben de zijkanten van de kanalen last van erosie. Dit moet je wel oplossen ook al is dit buiten je comfortzone.’’ En daar komt hij met zijn ervaring het best tot zijn recht. Thijs: ‘’Je bent projectleider bij Solarcentury, wat misschien klinkt als een bureaubaan, maar ik sta echt letterlijk met mijn voeten in de modder. Sommige projectleiders komen hun keet niet uit, maar zo werk ik niet.’’

De Eenzaamste Job Van Vlagtwedde

Op het natte, modderige terrein springt één iemand in het oog en tegelijkertijd loopt hij het risico om juist vergeten te worden. De eenzaamste baan van zonneveld Vlagtwedde is wel het plaatsen van de ruim 30.000 vlaggetjes over een oppervlak van 110 hectare. Met een muziekje in het oor en gewapend met GPS-apparatuur wandelt Diego Miguel Satostegui elke dag ruim 20km om vlaggetjes in verschillende kleuren in de grond te steken. Thijs: ‘’Deze taak is ontzettend belangrijk, want het zet de basis voor het hele project. En er zitten in het project nog wel meer monnikenklussen”. Er zijn namelijk ook mensen dagenlang bezig om assemblage werk, zoals bouten en moeren bevestigen, uit te voeren.

Een Dertig-jarig Huweljik

Wanneer men denkt dat het project ‘af’ is nadat het zonneveld in bedrijf is gegaan, heeft het mis. Solarcentury is namelijk van A t/m Z verantwoordelijk voor een project, waardoor ze verbonden blijft

aan zonneveld Vlagtwedde vanaf het moment dat de eerste plannen ontstaan tot de laatste zonnepanelen van het land af zijn gehaald, een moment wat zo’n dertig jaar op zich laat wachten. Tot dan is het een kwestie van monitoren, bewaken en onderhouden, zodat het zonneveld op volle toeren kan draaien om zoveel mogelijk schone energie aan de omgeving te leveren. Op het moment dat het zonneveld volledig is opgeleverd is het werk voor Thijs wel klaar en dragen ze het over aan een collega van assetmanagement, die alle inspecties en eventuele reparaties gaat uitvoeren.

Blik Op De Toekomst

Thijs ziet het positief in. Het is volle vaart vooruit met het bedrijf, dat van ‘’.. twee man en een paardenkop is uitgegroeid tot een volwassen bedrijf. ’’Door de jaren heen heeft Solarcentury een sterke en gerespecteerde reputatie ontwikkeld en een duidelijke strategie gekozen – en dat is volgens Thijs ‘’.. de kracht van het bedrijf.’’

Solarcentury heeft een beeld van hoe zonne-energie de energiebehoeften van de verschillende sectoren kan vergroenen. Alles wat we doen bij Solarcentury draagt bij aan een CO2-vrije toekomst en een planeet in harmonie met zijn inwoners. We hebben een wereldwijd perspectief en werken over de hele wereld, maar we leveren onze resultaten op lokaal niveau in samenwerking met lokale gemeenschappen en andere belanghebbenden en met oog op de biodiversiteit. Zo ook bij zonnepark Vlagtwedde, waar onder andere een 24 hectare blauwe bessengaard en een 4 hectare bloemenweide wordt gerealiseerd. Daarnaast zal Solarcentury ook in de toekomst blijvend 5% van de nettowinst aan Solar Aid schenken om arme gemeenschappen in ontwikkelingslanden te helpen toegang te krijgen tot zonne-energie.